直到上一年年末，周期表上的第113号元素和117号元素还被称为“ununtrium”（简称Uut）和 “ununseptium”（简称Uus），这两个姓名看起来一点都不像个元素的正式名，而现实也是如此这两个姓名来历于拉丁语的113和117，被用来暂时命名这两个元素，就像爸爸妈妈称号我为“家里年纪第二小的孩子”相同。但跟着上一年12月30日国际纯粹与应用化学联合会（IUPAC）相当于化学界的政府机构，官方宣告元素周期表中的第113号、第115号、第117号及第118号元素正式存在，这几个元素的发现者也能够给它们正式命名了。

　　那么现在已知的元素都是怎样命名的呢？笔者依据的信息，收集了每个元素姓名来历，以及它们第一次被发现或第一次被运用的年份和对其性质的描绘，并依据姓名来历进行分类：

　　源于神话、神的姓名以及宗教人物的姓名：比方汞的mercury源于罗马神话中的使者墨丘利（Mercury），以及钛的titanium源于希腊神话中的巨神泰坦（Titan）。

　　源于元素本身的性质：如钨（tungsten）的姓名来自于瑞典语，意味着“沉重的石头”。

　　源于地名：如镅（americium），其命名源自于美洲（Americas）。

　　源于天体：如铀（uranium）来自于天王星（Uranus），有必要留意一下的是天王星的姓名本身来自于希腊神话中的天神乌拉诺斯（Uranus）。

　　源于人名：如镄（fermium）来历于恩里科费米（Enrico Fermi），他是20世纪最巨大的理论及试验物理学家之一（有个广为流传的段子叫“理论物理学家费纸，试验物理学家费电，理论试验物理学家费米”），在量子物理、核物理、粒子物理以及统计力学方面都有着出色的奉献。

　　其他的元素我把它们归类于“原始称号”。这些元素通常在人类历史上很早就呈现了，人们用这些特定的词语来描绘一些有着特定表面或行为的东西，这些原始的称号就一向沿用了下来，而没有别的正式命名，这类元素包含锑（antimony），铝（aluminum）以及锡（tin）等。

　　我尽量把元素们依照这些规矩分类，可是有时也会遇到困难。比方“氦（helium）”的命名源于太阳（sun），因为氦是经过对太阳光进行光谱剖析而发现的，所以我把它归类于“元素本身的性质”而不是“外太空天体”中。

　　大多数元素的命名都源于它们本身一起的性质。在114个元素傍边，有45个元素的姓名来历是遭到其本身色彩、硬度、运用方法及发现原因的启示。但还有许多元素（主要是超重元素）在科学家的不懈努力下才牵强发生，也只能在试验室存在几秒或更短的时刻，更别提剖析它们的性质了，那么咱们岂不是只能把它们都叫做“短寿元素”或许“难产元素”？

　　那些最陈旧的元素称号都能够被归类于“原始称号”。可是自从1753年Claude Francois Geoffroy别离出铋（bismuth）之后，18世纪和19世纪的科学家们简直都开端用元素特性来命名他们发现的元素。

　　从20世纪开端，人们开端逐步打破这个命名方式，转向由研讨者们按自己的意愿为元素取名。从1940年镎（neptunium）和砹（astatine）的命名之后，由太空和性质命名的元素数量就不再增加。1942年，钷（promethium）成为了现在为止最终一个由神话命名的元素。自此，之后一切元素的称号均部分取自于地名，大部分源于人名。

　　虽然科学家们习惯于用性质来命名元素，但到后来跟着新发现的元素越来越重，越来越不稳定，实际上并没那么多的性质可拿来命名一个新的元素了。所以你能够预料到，第113号、第115号、第117号和第118号元素的姓名也会来自地名或是人名。

　　IUPAC 把第113号元素的命名权交给了发现它的日本科研小组，这是有史以来第一次由美国和欧洲以外的科学团队来命名元素。他们十分有或许会挑选“japonium”（来自Japan）或“nipponium”（来历于日本的日语发音Nippon），或许“rikenium”（来历于发现该元素的日本理化研讨所的称号RIKEN）。可是在闻名严厉化学期刊《天然化学》（Nature Chemistry）官方推特账号安排的投票中，呼声最高的姓名既不是japonium，也不是nipponium，而是“Elementy McElementface”。（这是个梗，3月底，英国人给一艘严厉科考船投票命名为“Boaty McBoatface”，几天今后又将一辆火车命名为“Trainy McTrainface”，随后这种“Xy McXface”的命名方式就像病毒相同在网上传达了开来。）

　　第115号、第117号及第118号元素的命名则比第113号更难以猜想。这三个元素是来自于俄罗斯杜布纳的联合核研讨所和美国加利福尼亚州的劳伦斯利弗莫尔国家试验室的科研团队一起发现的，其间117号元素的发现仍是与其他研讨所一起完成的。但一切取自与这两个研讨机构有关的词都现已被之前的元素运用。例如，钌（Ruthenium）取自于俄罗斯（Russia），钍（dubnium）取自杜布纳（Dubna）。而铹（lawrencium），鉝（livermorium）和锎（californium）则别离取自Ernst Lawrence（美国闻名物理学家，劳伦斯利弗莫尔试验室以其命名），利弗莫尔试验室（Livermore）和加利福尼亚州（California）的姓名。

　　因为研讨团队来自俄美两国，给新元素的命名不可避免会代表俄美之争，或许会是一个“灵敏”的论题，他们或许会将其间一个元素命名为“oganessianium”，取自俄罗斯杜布纳试验室的领导者Yuri Oganessian，而将另一个元素命名为“shaughnessium”，取自于美国劳伦斯利弗莫尔的团队领导者Dawn Shaughnessy的姓名。

　　至于第三个呢？咱们有许多美国和俄罗斯的粒子物理学家的姓名能够再一次进行挑选，可是我以为 “mandelbaumium” 也是一个十分棒的挑选嗯，便是笔者自己的姓名。

　　本文作者Ryan Mandelbaum是一名美国科学作家，他热衷于科学、披萨和Guy Fieri（美国作家），喜爱写关于环境和物理的文章，以及恐惧小说。